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“La equidad de las vacunas es el desafío de nuestro tiempo”, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en los comentarios de apertura de la reunión. “Y estamos fallando” en una reunión ministerial especial del Consejo Económico y Social.
Anteriormente, los líderes del G7 escribieron una carta de apoyo declarando que los países más ricos deberían pagar el costo de vacunar a los países de ingresos bajos y medios.
Estados Unidos anunció que donaría 500 millones de dosis de la vacuna Pfizer a COVAX para suministrar dosis de la vacuna COVID a los países que la necesiten. Además, varios países se comprometieron a apoyar una exención de las restricciones de propiedad intelectual, lo que podría permitir a los países producir la vacuna de forma genérica para ampliar la producción y el suministro.
Si bien estos son pasos esenciales en la dirección correcta, un sistema global en el que los países pobres no pueden desarrollar y producir sus propias vacunas para satisfacer su demanda no es sostenible; particularmente cuando se enfrentan a posibles pandemias futuras.
La necesidad del momento es tomar medidas estrictas, con solidaridad mundial y compromiso para construir la equidad mundial de las vacunas y garantizar que la última persona reciba la vacuna en los países ricos y pobres antes de que golpee la próxima crisis de salud mundial. Este es un momento en el que el internacionalismo le gana al nacionalismo y el globalismo funciona mejor que el localismo.
A nivel mundial, existe una inequidad indiscriminada en la adquisición y distribución de vacunas, que ha afectado más a los países de Asia y África. Según la Organización Mundial de la Salud, de los 832 millones de dosis de vacunas que se han administrado, el 82% se ha destinado a países de ingresos altos o medianos altos, mientras que solo el 0,2% se ha enviado a países de ingresos bajos.
Según un informe de las Naciones Unidas, solo en los países de ingresos altos, 1 de cada 4 personas se ha vacunado, una proporción que desciende vertiginosamente a 1 de cada 500 en los países de ingresos bajos.
Este acceso desigual a las vacunas tiene sus raíces en el poder, la influencia y el control de unos pocos países ricos que han determinado la asignación de vacunas. Desde el principio, a pesar del compromiso de COVAX de vacunar a la población mundial, los países occidentales desarrollaron vacunas por separado, a granel, más de lo necesario, acumularon y vacunaron a todos, incluidos los jóvenes, que se considera que están en menor riesgo.
Los ciudadanos de países de bajos ingresos enfrentaron escasez, incluso aquellos que estaban en riesgo de contraer COVID-19. Como resultado, muchos países se han quedado atrás.
En el Sur Global, los países han acogido y celebrado la “noble” decisión de los países ricos de donar vacunas en exceso. Sin embargo, debemos dar un paso atrás para comprender por qué los países necesitan donaciones en primer lugar.
Nuestra lucha por acceder a las vacunas no es consecuencia de nuestras deficiencias actuales, sino de nuestras largas historias, muchas de las cuales están cargadas con el legado del colonialismo violento. Si los países pobres necesitan depender de las vacunas donadas, es una señal de que el sistema de salud mundial no está funcionando. La salud global ha fracasado en esta pandemia.
No se trata solo de comprar dosis. Una dolorosa historia de relaciones de poder desiguales ha trasladado recursos de los países de ingresos bajos y medianos a sus contrapartes de ingresos altos.
Estamos trabajando contra una falta persistente de apoyo a la infraestructura que permite a los países del Sur Global impulsar de forma independiente el desarrollo científico. Además, nuestros recursos materiales y capital humano han apoyado a las economías del norte durante décadas.
Esto se ve agravado por el problema de la fuga de cerebros, en el que el talento se extrae de los países de ingresos bajos y medianos a sus contrapartes de ingresos altos, lo que perpetúa la dependencia y las desigualdades. Por ejemplo, se estima que los investigadores que trabajan a nivel internacional llegados desde países de bajos ingresos producen 10 veces más patentes que sus compatriotas en casa.
La soberanía científica y sanitaria son impulsores estratégicos del acceso equitativo a la salud.
Los países ricos a menudo son elogiados por la ayuda y las donaciones; se puede progresar cuando pasamos de la caridad a los modelos basados ??en los derechos.
Para sostener los esfuerzos de desarrollo, la cooperación internacional y la colaboración que permita lo que los países necesitan es la cooperación internacional que mejore la capacidad y la experiencia locales, habilite la infraestructura del país y retenga el talento para generar innovación en el hogar es crucial. Se trata de derechos humanos, justicia social y equidad.
A corto plazo, los países en desarrollo deben poder producir vacunas y acceder a ellas de manera equitativa. Esto incluye relajar el acceso relacionado con el comercio a los derechos de propiedad internacional de la Organización Mundial del Comercio para que los países puedan producir vacunas localmente.
A largo plazo, la colaboración internacional entre naciones es urgente. Por ejemplo, el programa de vacunas Sputnik-V en Argentina involucra la cooperación entre el Instituto Gamaleya, el Fondo de Inversiones de Rusia y una farmacéutica nacional, Richmond Lab, para desarrollar y producir vacunas para Argentina y el Cono Sur. Este tipo de cooperación es estratégica para expandir la producción de vacunas y mejorar la inversión en tecnología en los países en desarrollo.
La cooperación regional fortalecerá los sectores de la salud y la tecnología en los países en desarrollo. Durante los últimos meses se han producido vacunas AstraZeneca entre Argentina, que produce el principio activo del producto, y México, que posteriormente completa y embotella dosis.
COVID es una amenaza global hoy. Habrá más amenazas graves en el futuro. A medida que avanzamos, no dejemos que la lección de la crisis sea en vano. Juntos, en solidaridad, todos podemos aportar nuestro granito de arena para promover nuestra visión compartida de un mundo equitativo. Ha sido necesario un impulso extraordinario para desarrollar la vacuna. Reimaginar la salud global debe ser sobre la intención deliberada de llevar esta vacuna a la última persona.
Jonatan Konfino MD, MSc, PhD es Senior Atlantic Fellow para la Equidad en Salud y profesor de Salud Pública en la Universidad Nacional Arturo Jauretche y en la Universidad George Washington. Secretario de Salud del Municipio de Quilmes, Buenos Aires, Argentina.
Shubha Nagesh es médica de formación y consultora en salud global. Actualmente trabaja para la Fundación Latika Roy, Dehradun, India. Ella es una Senior Atlantic Fellow para la Equidad en Salud.
